Du Moyen-Orient antique aux villes-tours du golfe Persique, la thèse retrace la diffusion géographique du principe et son adaptation à chaque culture, chaque climat, chaque statut social.
Avant de devenir un symbole iranien, le principe du capteur de vent apparaît dans plusieurs civilisations voisines, chacune avec ses propres solutions constructives.
Représenté dès la XIXe dynastie (vers 1300 av. J.-C.) sur les peintures de la maison de Nebamou, le Malqaf égyptien est l'une des plus anciennes traces documentées de tour à vent — associé aux jarres d'eau et au Salsabil, une plaque de marbre ondulée reliée à une source.
Des variantes régionales apparaissent également sur le plateau afghan et dans la vallée de l'Indus, avec des formes de tours adaptées aux vents locaux.
En Mésopotamie, le principe se combine à l'architecture en brique crue des maisons à cour, préfigurant certaines formes observées plus tard dans le golfe Persique.
L'essor du badgir persan accompagne les grandes dynasties iraniennes, avant de se concentrer sur la province de Yazd — capitale historique de la tour à vent, où la densité de badgirs par quartier est la plus élevée du pays. Le climat chaud et aride de la région pousse les bâtisseurs à rechercher la hauteur : plus une tour est haute, plus elle capte un air frais et débarrassé des poussières du sol.
Sur la façade maritime, le badgir se développe selon une autre logique : climat chaud et humide, vents marins réguliers, urbanisme dense.
Carte géographique et climatique du golfe Persique, point de départ de l'étude régionale.
Ville portuaire où les badgirs côtoient le Baadkesh, un capteur de vent horizontal propre à la région.
La diffusion du principe jusqu'aux villes du Golfe arabe, notamment le quartier historique de Bastakiah à Dubaï.
Moucharabiehs, claustras et autres dispositifs perforés qui complètent le badgir dans l'habitat traditionnel régional.
La hauteur du badgir ne répond pas uniquement à des contraintes climatiques : elle constitue également un marqueur de statut social, les propriétaires ajustant la hauteur de leur tour par rapport à celle des habitations voisines. Le principe constructif s'est diffusé au-delà de l'Iran — en Irak, à Dubaï, au Qatar, ainsi qu'en Afrique du Nord (Algérie, Égypte) — où il a constitué, pendant environ trois millénaires, le principal système de refroidissement passif de ces régions.